Charakterystyka systemów operacyjnych

Powłoka systemowa (ang. shell) – program komputerowy pełniący rolę pośrednika pomiędzy systemem operacyjnym lub aplikacjami a użytkownikiem, przyjmując jego polecenia i „wyprowadzając” wyniki działania programów. To pośrednictwo nie jest obowiązkowe (programy mogą być bardziej „samodzielne”).

Proces – egzemplarz wykonywanego programu. Aplikacja może składać się z większej liczby procesów. Każdy nowo powstały proces otrzymuje unikatowy numer, który go jednoznacznie identyfikuje, tzw. PID (od ang. process identifier).

Wątek (ang. thread) – część programu wykonywana współbieżnie w obrębie jednego procesu; w jednym procesie może istnieć wiele wątków.

Oprogramowanie użytkowe, oprogramowanie aplikacyjne, w skrócie aplikacja lub potocznie apka – każdy samodzielny program lub element pakietu oprogramowania, który nie jest zaliczany do oprogramowania systemowego lub programów usługowych (narzędziowych).

Katalog (ang. directory, catalog) – logiczna struktura organizacji danych na nośnikach danych. Katalog może zawierać pliki i kolejne katalogi. Można powiedzieć, że katalog to pojemnik na pliki (lub inne katalogi), pozwalający je katalogować, zamiast składować bezpośrednio w katalogu głównym systemu plików.

Plik danych, plik komputerowy, zwykle krótko plik – uporządkowany zbiór danych o skończonej długości, posiadający szereg atrybutów i stanowiący dla użytkownika systemu operacyjnego całość. Nazwa pliku nie jest jego częścią, lecz jest przechowywana w systemie plików

Jądro systemu operacyjnego (ang. kernel) – podstawowa część systemu operacyjnego, która jest odpowiedzialna za wszystkie jego zadania.Główny interfejs między podstawowym sprzętem maszyny a systemem operacyjnym stanowi jądro systemu, które jest najbardziej wewnętrzną warstwą SO. Zadaniem jądra systemu jest stworzenie pewnego środowiska, w którym mogą występować procesy. Jądro mieści w sobie obsługę przerwań, przełączanie procesorów od procesu do procesu, realizację mechanizmów służących do komunikacji między procesami.

Jądro systemu składa się z trzech programów:

programu wstępnej obsługi przerwań, który inicjuje obsługę wszystkich przerwań; programu zwanego dyspozytorem, który przełącza CPU od jednego do drugiego procesu; procedur, które realizują operacje podstawowe służące do komunikacji między procesami. Te procedury wywołuje się w procesach za pośrednictwem odwołań do systemu.

Unified Extensible Firmware Interface (UEFI) – interfejs pomiędzy systemem operacyjnym a firmware, opracowywany jako następca BIOS-u w komputerach osobistych.